Les orphelins du Sida - Aide aux enfants vulnérables au Rwanda

Le Point d’Ecoute et les orphelins

Au début des années 2000, la pandémie du VIH-Sida est en plein essor et ravage l’Afrique, destructurant les familles et laissant dans son sillage des milliers d’orphelins.

Le Rwanda se situe au cœur de l’un des plus importants foyers de la maladie. La région de Gisenyi compte à elle seule plusieurs milliers d’enfants orphelins du Sida. Marginalisés, souvent porteurs du virus transmis dès leur naissance, ils sont pour la plupart incapables de résoudre les problèmes auxquels ils sont confrontés.

Lorsque les deux parents sont décédés, les orphelins sont le plus fréquemment pris en charge par d’autres membres de la famille élargie, grands-parents, oncle ou tante, comme le veut la tradition africaine. Mais le placement des enfants représente une lourde charge pour ces familles d’accueil, elles-mêmes bien souvent en situation de précarité. Il n’est pas rare que les orphelins voient leurs droits bafoués, leurs besoins élémentaires non satisfaits (accès aux soins, nourriture, habillement, scolarité…).

Parfois, c’est la sœur aînée, ou plus rarement le grand frère, qui endosse le rôle de chef de famille, abandonnant pour cela sa scolarité. Il est dès lors vital de l’aider dans sa tâche et de lui donner à la fois les moyens d’encadrer ses frères et sœurs et d’assurer son propre avenir.

Mais le cas le plus fréquent est celui de la fratrie orpheline de père à la charge d’une maman elle-même malade et incapable de subvenir aux besoins de ses enfants.
La responsabilité retombe alors bien souvent sur la fille aînée qui se sacrifie pour la survie des plus jeunes.

Le point commun à tous ces enfants est leur extrême pauvreté assortie d’une grande détresse morale et souvent physique. La vie quotidienne des orphelins est difficile, souvent douloureuse. Ils ont faim, le manque de nourriture est pour eux un problème crucial et l’un des principaux défis qu’ils doivent relever quotidiennement.

La prise en charge des orphelins du VIH/Sida est un défi à relever ensemble, pour protéger et soutenir ces enfants en situation difficile par l’amélioration de leur situation sanitaire, nutritionnelle et scolaire. L’enjeu est de garantir la survie de la fratrie avec la meilleure qualité de vie possible et une préparation progressive à l’intégration socio-professionnelle à mesure que les enfants grandissent.

C’est dans cette optique que le Point d’Ecoute a ouvert un volet de prise en charge globale des orphelins du Sida. Un accent tout particulier y est mis sur la scolarisation, la formation professionnelle et le petit élevage.

L’aide alimentaire représente une part essentielle du soutien apporté aux orphelins, d’autant plus qu’elle constitue une parade efficace à la déscolarisation. Car c’est souvent la faim qui pousse les enfants à chercher des petits boulots à droite et à gauche, à quitter l’école et parfois même à finir dans la rue.

SOS Enfants a choisi de s’associer au Point d’Ecoute par le parrainage des orphelins. L’objectif est de les soutenir tout au long de leurs études ou de leur formation professionnelle afin d’assurer leur avenir.

Pour aller plus loin…

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